Algemeen

GR5 is het nieuwste deel uit de German Railroads-serie maar met de oudste route. De routes waren tot nu toe namelijk voornamelijk in de jaren '70 gesitueerd maar deze Rollbahn is geheel in de stijl van 1963 gereconstrueerd. Ook het rollend materieel komt uiteraard uit die tijd, dus er zit meer stoom in dan ooit!

Originaliteit

Dit is de 2e add-on van German Railroads waarin het draait om stoom & diesel. Gelukkig speelt stoom nu een grotere rol dan in GR3 en is de verscheidenheid aan materieel dat in de activities gebruikt wordt groter.
De route heeft tov. de Rollbahn uit GR2, die zo'n 10-15 jaar later gesitueerd is, een complete metamorfose ondergaan. En er is natuurlijk heel ander en vooral meer materieel beschikbaar om over deze route te rollen.

Installatie & Documentatie

De Rollbahn uit 1963 is, nadat je bent welkomgeheten en je wordt aangeraden het GR StartCenter te gebruiken, makkelijk te installeren en nemen ca. 285MB aan schijfruimte in. Ook zijn er flinke updates voor German Railroads 1 t/m 4 & German Trains 1 die routes, materieel en zelfs de loading screens verbeteren & vernieuwen.
Helaas is de gedrukte handleiding vrij dun en bestaat deze grotendeels uit een beschrijving van het GR StartCenter. Verder staan er wat beknopte beschrijvingen van en aanwijzingen over de locs, activities en updates in.
Op de CD-rom staan verder nog korte opdracht-omschrijvingen (die grotendeeels overeenkomen met de briefings in Trainsim zelf), sporenplannen & snelheidsboeken en natuurlijk weer het GR StartCenter icm. TrainStore 3.1 .

Meesterlijk Materieel

Ook voor het verkennen & berijden van deze German Railroads bevat GR5 een flinke hoeveelheid stoom- & diesellocomotieven, bestaande uit:

Aan het begin van veel stoom-opdrachten is de bodem van je kolentender in zicht zodat er eerst flink gebunkerd moet worden. Hierbij zie je de hoeveelheid kolen in je tender duidelijk toenemen.

De diesellocs zijn eveens voorzien van een goedlopende (en met een subwoofer erbij lekker dreunende) sound en een cabine met goed leesbare meters en veel geannimeerde hendels.

Rollende Route

Om die Rollbahn 10-15 jaar eerder te situeren tov. de versie uit GR2 zijn er heel wat dingen op & rond het spoor veranderd. Zo is de bovenleiding verwijdert en zijn vrijwel alle stations ingrijpend veranderd, al vraag ik me af of de electronische informatieborden ook in 1963 al boven de perrons hingen. Münster HBF heeft nu geen grote overkapping meer maar is nu wel net als de andere grotere stations uitgerust met verscheidene bufferplaatsen voor water & kolen. Deze laatste bestaan in sommige gevallen zelfs uit een grote bak kolen boven het spoor waar je je tender onder moet zetten en waar vervolgens een soort kolenslurf uit komt zetten en je de hoeveelheid kolen in je tender ziet toenemen. Als je voldoende hebt ingenomen trekt de slurf zich weer terug, wat helaas niet helemaal realistisch is maar er wel grappig uitziet. Verder zijn er op verschillende plekken meerdere locomotievenloodsen & -werkplaatsen te vinden.
Ook alle andere gebouwen & overige objecten, zoals rondrijdende auto's, zijn aan de stijl & sfreer van 1963 aangepast. Zo liggen er nu andere brugen over, en staan er andere industriegebouwen langs het spoor dan in de jaren '70. Maar alles uiteraard in de bekende GR-kwaliteit dus met scherpe textures & veel details.
Jammer is wel dat niet alle bomen & planten er even fraai & goed gelukt uitzien. Op veel plaatsen is duidelijk te zien dat de bomenrij naast het spoor uit een 2D-plaatje bestaat. Op sommige plaatsen kun je zelfs door deze 'bossages' heenrijden waarna je in een volstrekt desolaat gebied komt en het spoor vrij snel ophoud. Dit is denk ik gedaan om te voorkomen dat het spoor binnen je gezichtsveld eindigd maar om het nou letterlijk tussen de bomen te laten eindigen is toch ook een beetje vreemd.
Andere sporen die zijn toegevoegd zijn een keerlus voorbij Münster HBF zodat je daar weer terug kunt rijden richting Bremen. Op die reis kun je nu ook óm Osnabruck heenrijden zodat je met zware goederentreinen niet door het station heen hoeft te denderen. En aangezien Osnabruck HBF uit twee gedeeltes bestaat, stop je met je personentrein de ene keer aan de ene, en de andere keer aan de andere kant van het station. Daartussen en er omheen ligt een wirwar aan zij-, keer- & rangeersporen, wat nog al eens verwarrent werkt als je de wissels zelf moet omzetten.
Ook de kleinere stationnetjes met bijbehorende stationsgebouwtjes zien er leuk & authentiek uit. Ook bij een aantal van deze stops kun je met je stoomloc nieuw water innemen, al is het soms een kunst om op tijd een waterkolom te vinden voordat je droog komt te staan..
Al met al is het een fantastische route om lekker overheen te stomen!

Afwisselende Activities

Met de ongeveer 30 opdrachten varrierend in tijd & moeilijkheid kun je een behoorlijke tijd vooruit. Gelukkig zitten er nu meer stoomritten in dan bij German Railroads 3. Veel van deze ritten moet je beginnen met het innemen van kolen & water. Als je dat vergeet sta je halverwege je rit onherroepelijk stil. Vervolgens moet je je wagons ophalen en dan doorrijden naar het eerste (goederen)station.
Enkele opdrachten komen (gedeeltelijk) overeen met die uit de eerdere Rollbahn (GR2), zoals de TEE Parifal-rit, maar voor de rest zijn het allemaal compleet nieuwe opdrachten, soms zelfs met dubbeltractie!
Wel lastig is dat de opdracht-omschrijvingen niet altijd even duidelijk & uitgebreid meer zijn; soms moet je het doen met 2 regels en onderweg af & toe een extra aanwijzing. Als je dan voor een rood sein of op een keerpunt komt is het hierdoor niet altijd helemaal duidelijk wat je verder moet doen. Meestal moet je de wissels ook zelf omzetten maar dat wordt niet duidelijk echt duidelijk aangegevenn of omschreven dus moet je er zelf met een hoop experimenteren & uitproberen maar achter zien te komen. Oplossingsboeken, die hierbij zeer handig zouden zijn, zijn helaas nog niet aanwezig. Maar dit zal hopelijk in een volgende update wel verbeterd worden.
Wat in update 1.1 al verholpen is, is het compleet crashen van de Trainsim bij het beëindigen/afsluiten van sommige activities zoals Hindernisse en Werksverkehr. Maar hiervan heb je in versie 1.1 door aanpassingen in de track-database dus geen last meer.