Installatie & Documentatie

De setup komt helaas vrij traag op gang en duurt daarna vrij lang. Na zo'n 20 minuten is er ruim 1GB aan data van de DVD naar je harde schijf gekopieerd. Onderweg kun je kiezen of je het rolmaterieel standaard wilt installeren of geschikt wilt maken voor de extra functies van de MSTSbin-patch.
Vervolgens start er een setupje om de Enterprise South te combineren (link) met het noordelijke deel. Deze laatste moet je dan wel in de Trainsim-map hebben staan waarnaar in je registry verwezen wordt. Als je zoals ik meerdere Trainsim-installaties hebt en de Enterprise North staat in een andere installatie, moet je de routemap tijdelijk koopiëren naar de basissim. Daaruit kunnen dan een aantal routebestanden worden overgenomen.

Na dit alles heb je 2 Enterprise-routes in je Trainsim: de originele North (Belfast - Dundalk) en de hele route Belfast Dublin.

De gedrukte Manual telt slechts 12 pagina's, maar op de DVD staat een dubbeldikke full Manual in PDFormaat. Hierin staat allerlei achtergrondinformatie over de route, het materieel, de activities en seinen. De routemap is helaas niet erg scherp.

Iarnród Éireann (Irish Railways)

De hoofdlijn in deze add-on loopt van Dublin Connolly naar Dundalk, waar de Enterprise North eindigde. Daarnaast lopen er DART-lijnen (Dublin Area Rapid Transit) van Tara Street via Connolly en Howth Junction naar Malahide aan de hoofdlijn en over een zijlijn naar de chique kustplaats Howth. Dit zijn de enige geëlectrificeerde (1500 volt via bovenleiding) delen van de route.

In Dragheda buigt een enkelsporige zijlijn (de The Navan and Kingscourt freight branch) naar de Tara Mines af. Hier mag maximaal maar 25 mph worden gereden, waardoor je over de 20 mijl lange lijn bijna een uur doet. Verder naar het noorden passeer je het enkelsporige River Boyne Viaduct uit 1930 en loopt de lijn verder door een vrij verlaten en heuvelachtig landschap naar Dundalk. Daar sluit de route aan op de Enterprise North.

Doordat een deel van de route op een verhoogd baanlichaam ligt, heb je over de omringende 'rolling countryside' een goed & groots overzicht. Ook het strand van de Ierse Zee komt hier & daar in zicht. Dunbevolkte gebieden en drukke woonwijken wisselen elkaar af. Alles staat vol met scenery-objecten die voorzien zijn van scherpe textures.

Een deel van de huidige stations stamt nog uit het stoomtijdperk van voor 1950, inclusief de prachtige peroonoverkapping en authentieke inrichting. In Dundalk staat zelfs nog een watertoren! Op sommige perrons staan wachtende 3d-mensen en hangen digitale DART-display's.

De hele Enterprise-route is midden jaren '90 geheel geupgrade voor een hogere baanvaksnelheid (70-90 mph) en beveiligd met een centraal bediend lichtseinsysteem. Deze laatste tonen naast het gebruikelijke groen/geel/rood rond Dublin ook dubbelgeel, wat aangeeft dat twee secties verder een stoptonend sein staat. Door de dichte dienstregeling en korte blokafstanden is deze extra indicatie geen overbodige luxe.

In de gecombineerde Enterprise (v2.0) zijn in Belfast een aantal aanvullingen & aanpassingen aangebracht. Zo zijn de verbindingsboog tussen het Victoria Street Station en Central veranderd. Verder is het spoor voorbij Central dooretrokken naar Yorkgate met een materieeldepot en wasstraat. Deze fasciliteiten zijn ook in het zuidelijk deel van de route aanwezig bij Dublin en Dragheda.

Van Enterprise tot DART

Door de diversiteit aan diensten die op de Dublin - Dundalk (- Belfast) route gereden worden is er een uitgebreid materieelpark aanwezig.

Nieuw zijn de elektrische class 8100/8300 DART-tweewagenstellen. De DART's waren in de jaren '80 bij het Duitse LHB gebouwd en doen hun naam ('Rapid Transit') zeker eer aan. Met maar 25% vermogen accelereren ze al snel naar 60-70 mph; genoeg om de meeste rijtijden redelijk aan te kunnen houden. Met vol vermogen zijn eventuele vertragingen goed in te lopen. De remweg is kort zodat je op een metro-achtige manier kunt rijden.

Voor de verder reikende dieseldiensten zijn er verschillende vierdelige class 29000 DMU's uit 2001. Deze Spaanse stellen hebben verschillende nummers en bestemmingen.
In het noorden rijden daarnaast nog de oudere Class 80 DMU's en enkele EMU's die al in de Enterprise North aanwezig waren.

Nieuw getrokken materiele is er ook, bestaande uit een stam Ierse Mk3 InterCity-rijtuigen incl. stuurstand. Verder is er een set voormalig London Gatwick Express-rijtuigen en een 'Supertrain'-stam die is afgeleid van Britse Mk2-rijtuigen.
En natuurlijk de grijze Enterprise-rijtuigen die gebaseerd zijn op de Eurostar-trailers.
Voor het vervoer van oa. cement & containers zijn ook wagens aanwezig.

Als trekkracht zijn er verschillende locseries in vele (nieuwe) kleurstellingen van zowel de Iarnród Éireann (Irish Railways) als de Northern Ireland Railways (NIR):

• De Class 201 in Enterprise-, IÈ en zelfs zilver/blauwe Red Bull-uitvoering
• IÈ Class 071
• NIR Class 111
• IÈ Class 121
• NIR nr. 102 'Falcon' (voormalige Enterprise-loc)

Al het materieel heeft eigen cab- & passangerviews en soundsets. Alles ziet er met veel details zeer mooi uit. Minpuntje is alleen het vrij harde motorgeluid. Let ook op de lange remweg van veel materieel.

Afwisselende Activities

Voor de zuidelijke route zijn er 12 activities, inclusief een 4-delige DART-dienst. Rondom Dublin rijden verder regionale Commutertreinen en richting Dundalk (en verder) zijn de Enterprise en InterCity's onderweg. Het goederenverkeer gaat grotendeels van het havengebied bij Dublin over de Alexandra Tramway, de hoofdlijn en de Tara Branch naar de Tara Mines.
Tegenwoordig zijn de cement- & containertreinen (bijna) helemaal van het Ierse spoorwegnet verdwenen.

In combinatie met de Enterprise North zijn er nog 8 extra activities waarmee de hele route Dublin - Belfast bereden kan worden. Hier doe je, afhaneklijk van de situatie en het materieel, dan wel 2 tot zelfs 5 uur over. In Belfast zijn bovendien een aantal diensten doorgetrokken van/naar Yorkgate.

Bij alle activities moet je rekening houden met (kruisende) treinen voor en achter je, werkzaamheden en snelheidsbeperkingen. Zeker tussen Dublin Connolly en Howth Junction is het druk en rijden DART en Enterprise-services op blokafstand achter elkaar. Aan het begin van de opdracht wordt je goed geïnformeerd en ook onderweg wordt je op de hoogte gehouden van de situatie om je heen. Dit alles zorgt voor veel spanning op het spoor.